Un regard sur l’avenir de l’énergie solaire en France
Dans la lignée du mouvement solaire écologique en plein essor, le solaire photovoltaïque (PV) est un élément essentiel de la transition mondiale vers une énergie propre. Sa popularité augmente rapidement et les tendances actuelles indiquent que cette tendance ne fera que s’accentuer. L’adoption de sources d’énergie renouvelables est menée par de nombreux pays européens. Malgré sa lenteur initiale à adopter l’énergie solaire, la France a progressé de manière significative ces dernières années.
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Examinons quelques-unes des plus grandes étapes du développement du secteur de l’énergie solaire en France.
L'invention du photovoltaïque et des panneaux solaires
La genèse du photovoltaïque, la technologie à l'origine de l'énergie solaire, est attribuée à un Français. Le physicien français Alexandre-Edmond Becquerel a observé pour la première fois l'effet photovoltaïque en 1839. Becquerel a découvert que certains matériaux pouvaient générer un courant électrique lorsqu'ils étaient exposés à la lumière, une découverte remarquable qui a constitué la pierre angulaire de la technologie photovoltaïque.
Dans les années 1950, le relais du photovoltaïque a été transmis à Daryl Chapin, Calvin Fuller et Gerald Pearson. Ces pionniers ont été responsables de la création de la première cellule solaire fonctionnelle en 1954, propulsant la technologie plus loin. C'est au début des années 1980 que le premier champ solaire, bien nommé Solar Energy Generating Systems (SEGS), a été construit dans le désert de Mojave en Californie, aux États-Unis.
Les choses ont évolué depuis lors, et aujourd'hui, les chercheurs explorent de nouveaux matériaux comme la pérovskite pour une utilisation dans les panneaux solaires. Ce matériau est abordable et simplifie les processus de fabrication, rendant l'énergie solaire plus accessible. Les progrès dans les solutions de stockage d'énergie battent également leur plein dans le but de rendre le processus plus efficace.
Un démarrage lent pour le solaire en France
En remontant dans le temps, on constate que les débuts du solaire en France se déroulent à un rythme quelque peu lent. Ce n’est qu’en 2008 que la France a commencé à installer des capacités photovoltaïques. Les choses se sont bien passées et, entre 2009 et 2011, la capacité photovoltaïque française a grimpé en flèche, décuplant sa capacité.
Ce chiffre nécessite toutefois une certaine mise en perspective. Cette croissance, bien qu’impressionnante, a débuté modestement. Cela signifie que la capacité photovoltaïque globale en France est restée relativement faible et que la stagnation n’est pas passée inaperçue.
En 2014, l’Alliance européenne de l’industrie photovoltaïque (EPIA) a exprimé ses critiques, soulignant le manque de soutien du gouvernement français aux installations photovoltaïques. Cette critique a servi de signal d’alarme pour la France.
Après ces critiques, l’association solaire française, SOLER, a pris les choses en main. SOLER n’a pas seulement demandé un soutien supplémentaire du gouvernement, mais a adopté une approche agressive. Au printemps 2014, ils ont présenté un plan global en cinq points définissant les mesures à prendre pour stimuler le secteur solaire français. Les rouages du changement ont commencé à tourner.
Le PV commence à prendre son envol
Les choses ont alors vraiment commencé à changer. La France a commencé à adopter une approche proactive et, fin 2015, le pays avait installé une capacité photovoltaïque impressionnante de 6,6 GW. Cela s'est traduit par une production d'énergie de 6,7 TWh par an, une contribution significative aux besoins énergétiques de nombreux foyers.
Les prouesses solaires de la France ne sont pas passées inaperçues sur la scène mondiale. Fin 2015, elle occupait la 7e place mondiale en termes de capacité photovoltaïque installée. En plus de cet exploit, elle a installé une capacité supplémentaire de 903 MW au cours de l'année. Le secteur français de l'énergie solaire a commencé à prendre son envol et rien ne semblait indiquer qu'il allait s'arrêter.
En devenant leader de l'énergie solaire, la France est devenue l'un des plus gros producteurs de l'UE
En 2016, la France s'est taillé une place de leader européen de l'énergie solaire. Elle se classait fièrement au 4e rang des pays de l'Union européenne en termes de capacité photovoltaïque installée. Rien que cette année, ils ont ajouté environ 560 MW à leur puissance solaire.
Une part importante de cette croissance est due à l'achèvement de leur plus grand parc solaire à ce jour, le parc solaire de Cestas. Situé près de Bordeaux, le parc solaire de Cestas a été construit en 2015, avec une capacité installée de 300 MW.
Ce géant de l'énergie est né de l'imagination de Neoen, qui détient 40 % des parts, et d'un consortium impliquant Eiffage, Clemessy, Schneider Electric et Krinner. Un investissement conséquent de 360 millions d'euros a financé l'importation de 983 500 modules photovoltaïques de Chine et du Canada. Il produit environ 355 GWh d'énergie par an, alimentant le réseau électrique à un tarif compétitif de 105 € par MWh.
Le paysage solaire français n'est cependant pas dominé par un seul parc.
Parmi les autres projets importants, citons le parc solaire de Toul-Rosières, qui était le plus grand projet solaire au monde au moment de sa construction en juin 2012. Parmi les autres grands projets, citons le parc solaire de Gabardan, connu pour sa combinaison innovante de modules solaires photovoltaïques fixes et rotatifs, et le parc solaire des Mées, niché dans le sud de la France. Ce dernier se trouve sur un plateau qui reçoit des niveaux élevés de rayonnement solaire et de l’air pur avec de faibles niveaux de poussière, créant un environnement idéal pour la production d’électricité.
Au même moment, l’énergie solaire gagnait également du terrain en Europe. La centrale solaire espagnole de Nunez de Balboa est devenue la plus grande d’Europe en 2020, avec une capacité de 500 MW. La France, avec l’Espagne, l’Allemagne et les Pays-Bas, était en tête de la croissance européenne de l’énergie solaire.
Cadre d'autorisation de l'UE
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Un regard sur l’avenir de l’énergie solaire en France
Le paysage solaire français devrait être dynamique et révolutionnaire à l’avenir. Le géant français de l’énergie EDF a déclaré en 2018 qu’il investirait 25 milliards d’euros dans la production d’énergie photovoltaïque. Entre 2020 et 2035, il espère construire une capacité étonnante de 30 GW d’énergie solaire en France.
Le géant pétrolier français TotalEnergies n’est pas loin derrière. Pour montrer son intention d’investir davantage dans le photovoltaïque, il a acheté une participation de 20 % dans Adani Green Energy, l’un des plus grands développeurs solaires au monde.
Au nord-est de Gien (Loiret), la plus grande installation solaire photovoltaïque de l’entreprise a été inaugurée en France en 2021. Il est prévu que ce parc solaire de 75 hectares et de 55 MW produira environ 64 GWh par an, ce qui équivaut à la consommation annuelle d’électricité de 38 000 personnes.
D’autres initiatives fascinantes sont également en cours. 10 000 personnes bénéficieront de l’électricité du gigantesque parc solaire d’ENGIE Green en Île-de-France, qui devrait produire plus de 21 000 MWh par an.
Le Sénat français a également fait une proposition de loi intrigante qui pourrait conduire à ce que les auvents solaires deviennent un élément standard des parkings français. Les panneaux solaires devront couvrir au moins 50 % de la surface des parkings de 80 places ou plus, selon une loi de juillet 2023.
Ces tactiques avant-gardistes démontrent la volonté de la France de mettre en œuvre des parcs solaires à double usage et de tirer le meilleur parti du territoire déjà développé. Elles marquent un changement significatif dans la production d’énergie qui positionnera la France comme un leader mondial de la révolution de l’énergie solaire.
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